Quand vous pensez voyager en Afrique subsaharienne, la première chose qui vous vient sans doute à l’esprit est de partir à l’aventure avec votre sac à dos ou de réserver un safari « big five », selon votre budget… Il y a désormais une troisième alternative proposant de découvrir l’Afrique subsaharienne en train de luxe et offrant au voyageur une expérience immersive hors du commun.
En août et septembre prochains, le Shongololo Express proposera trois itinéraires en voie ferrée à travers l’Afrique du Sud, la Namibie, le Mozambique, le Swaziland et le Zimbabwe. Les itinéraires dureront au minimum deux semaines pour permettre aux voyageurs de découvrir des paysages sublimes, alternant savanes et déserts, de faire des excursions touristiques dans des sites historiques incontournables ou de faire des safaris de quelques jours. Le Shongololo Express, train couchettes de très grand luxe, rappelle les trains d’antan avec des wagons en bois et une décoration très british. Le train ne peut accueillir qu’un maximum de 72 personnes à bord afin de préserver une ambiance intime, cosy et élégante. Le Shongololo Express appartient à l’entreprise familiale de chemin de fer sud-africaine Rovos Rail, qui propose des expériences touristiques en train à travers l’Afrique depuis 1989.
Le Shongololo Express a des airs d’Orient Express africain… Il est d’ailleurs intéressant de noter que l’Orient Express sera justement relancé en 2023 grâce au partenariat entre Accor et le groupe italien Arsenale. Les deux groupes ont décidé de relancer ce train mythique en le rebaptisant Orient Express Dolce Vita. Il desservira les villes de Paris, Rome et Istanbul et passera par 14 régions italiennes pour proposer aux voyageurs de s’immerger dans le style de vie italien. Chaque voyage durera plusieurs semaines car dans ce type d’expérience, le temps n’a pas de prix…
Pourquoi c'est inspirant ?
Il s‘agit d’une alternative ecologique et durable à l’eternel combo avion- voiture. Une nouvelle façon de voyager en respectant le rythme de la nature.
Une façon de découvrir et de rentrer véritablement dans l’âme d’une destination: découverte des lieux historiques, culturels, de la gastronomie locale, des populations, de paysages. Une façon de satisfaire les voyageurs en quête d’immersion et d’histoire.
Le voyage est désormais tout un état d’esprit et ce type de voyage le révèle. Chaque destination est une invitation à traverser le temps et à redécouvrir l’art du voyage.
Quels enseignements pour les marques?
Les marques du secteur de l’hôtellerie en Afrique devraient regarder de près cette tendance du “slow tourism” car elle devrait se développer en particulier sur le continent africain. Cette tendance, qui requiert de la patience et une capacité d’immersion pour capturer l’âme d’un pays, semble particulièrement adaptée au tourisme de pays africains.
Une opportunité pour les marques locales du secteur culturel de s’associer pour proposer aux voyageurs une expérience immersive complète et unique.
